撰稿：冯国东
笔者不是「音乐节人」（所谓「festival person」），对大大小小音乐节的兴趣只属一般，常（偏颇地）觉得音乐节基本上只是把应分散在一段较长时间里做的事，集中在一短时间里进行罢了。当然，无可否认，音乐节在推广新兴表演形式（如 a cappella），确有「响头炮」之用，但如无适当后续工作，热闹过后，还不是空忙碌一场。（注1）
笔者不单不喜欢办音乐节，就是以参与者身份出席，也不太热衷。好的音乐，一天听它十二小时，还不那么辛苦，最怕是无可避免的交际应酬。笔者与 Vocal Asia 的陈午明兄在这方面是类似的人：本来好端端的，应酬一番后，力气都没了，不像那些擅于交际的人士，在半生不死之际，见见人谈谈话聊聊天，可立时起死回生！
不过怕归怕，人在江湖，音乐节，还是要去的。今年四月，笔者获邀到美国阿肯色州参与年度盛事「VoiceJam」。除了陪同香港组合「半肥瘦」（注2）到访当地学校、医院及 livehouse 外，亦应邀教学，并为比赛担任评判。
四月五日黄昏，各参赛组合陆逐到达 Walton Arts Center。每支雄紏紏走进大堂的队伍，均盛装打扮，散发出强烈的自信，营造出「好戏即将上演」的气氛。联谊一番后，大家一同观看「Vocal Asia Festival 2018」（「VoiceJam」的姊妹音乐节）的回顾片段，欣赏毕，大家同为 a cappella 欢呼喝采。此时此刻，笔者只感众人千里迢迢到来，除了音乐与友谊外，再没什么了。恶斗激战，留给香港某音乐比赛吧！
翌日晚上，比赛正式开始。各参赛队伍水平之高，令人刮目相看，排舞亦精彩至极，鲜有为跳而跳、对音乐表达没有帮助的多余动作。然而大部分团队人数众多，所有歌手亦用咪演出，故音量很大，主音不时遭盖过（其他四位美国评判在商议结果时却无提及此点，足证 a cappella 的审美观点甚为多元）。
比赛落幕，谁胜谁负，并不重要，不提也罢，都是场以比赛形式进行的联合演出而已。 （注3）歌唱好了，该学的学到了，大伙儿带着兴奋的心情，参与大会举办的派对去。
笔者盼望主办单位能再接再厉，秉持不逞威风、不炫钞票、不为办而办的踏实态度，持之以恒，为 a cappella 界做实事，则众阿卡人有福矣！ （注4）
注1：笔者曾在香港办过无伴奏合唱节，至二零一四年，因 a cappella 已被「过度推广」，免费活动过多，也就停办。二零一六、一七年移师澳门，因效果不彰，也叫停了。勉强无幸福，人力物力也应珍惜，不需为办而办。
注2：「半肥瘦」的成员均为香港大学「Mosaic」的前成员，每人因此均有两至三年 a cappella 经验，毕业后仍努力不懈，欲更上层楼，结果胜出「Vocal Asia Festival 2018」之比赛，获取参与「VoiceJam」的机会。笔者向来看好学院组合，因它们「赢在起跑线」，而且关系稳固（在母团磨合的成果），有利长远发展。
注3：作为大型比赛 ICCA 及The Sing-Off 的幕后推手，Deke Sharon 表示他其实讨厌比赛，但为了招聚观众，只能勉为其难办之，参氏著（与Ben Spalding, Brody McDonald 合着）A Cappella, 页391。
笔者十分同意这观点，今时今日办联合演出，已很难找观众，但把它包装成比赛，便容易得多，起码参赛者的家人、朋友、同学、校友（如属学院比赛）会较乐意抽空出席支持。
注4：欧洲某国近年起办 a cappella 合唱节，由政府赞助，规模宏大。参与者获高规格接待，但演出时器材差劲，参加过的人士都不难察觉整项活动只是政府的公关 show。这当然没错，但大白象类工程对 a cappella 的发展帮助十分有限。
