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评析

Ben Bram(葛莱美编曲奖得主)访问节录

撰稿:冯国东(香港 Gay Singers 创团团员、港澳当代无伴奏合唱协会主席)

提到阿卡贝拉编曲,我们即时会想起德克·夏伦(Deke Sharon)等巨匠。但所谓长江后浪推前浪,新一代的编曲人也能教人眼前一亮,本文的主角宾·布兰姆(Ben Bram),正是其中一位。他的来头不小,曾担任 The Sing-off 的编曲人,曾为 Pentatonix 等天团编写歌曲,更曾勇夺格林美奖!早前他接受了罗布·迪斯(Rob Dietz)的访问,收录在其著作 A Cappella 101 里,节录如下:

一) 你的音乐背景如何?为了成为 A Cappella 编曲者作出过什么改变?

参与 A Cappella 前,我花了许多时间弹钢琴、吹圆号、小号,并为不同的器乐合奏编曲,进大学前对声乐的接触较少。但在器乐方面的背景和经验,对我日后编写 A Cappella 的帮助很大。

我觉得编写 A Cappella 与编写其他合奏十分不同,特别是在音节的选择、分句、音域、织体等方面,为此我花了许多时间去摸索,以建立相关技巧。

(笔者回应:我的背景与布兰姆的有点相似,在学生时代,我花了许多时间在双簧管和交响乐上。成为 A Cappella 编曲者后,我亦用了许多时间学习写出既易唱、合起来效果又良好的声部。)

二) 你的编曲过程是怎样的?在动笔编新歌时,你会想着什么?

首先我会先考虑演唱组合的声部数目、长短处、团员能力、演唱风格等。之后再考虑歌曲的风格:是一般的流行风格?还是较接近传统合唱的风格?还是其他?

再之后,我会把主旋律和 bass line 输入电脑,再专注于最有把握或灵感的部分。过程中我会边唱边输入音符。有需要时会(用录音软件)制作 demo,听听效果如何,再作修改。

我喜欢把主歌放在副歌后编写,前奏则往往在最后才动笔。有时会先写出 block chords,再把它转化为不同声部;有时则相反,即先写出各声部,再把它们调节,成为和弦。完成编曲后,我会从头到尾检查数次,看看有否需要修改的地方。检查通常会在不同日子进行,因这样可在我精神状态较佳时进行。

(笔者回应:我比较喜欢从头到尾编曲,也不会先写出主旋律和 bass,大多会把各声部一同写出来。从前较多编写八声部编制时,常会先用草稿纸写出 block chords。如今主要编写四声部,便没有这需要了。完成全曲后,当然我也会从头到尾检查,良好的段落,拼在一起不一定好。把这工序安排在不同日子进行也是个好主意。完成编曲一刻,往往累得要命,很难发现问题并修改。)

三) 编曲时遇上不知从何入手的情况时你会怎样做?遇上无法即时得到灵感的歌曲时,你又会怎么办?

遇此情况,我通常会先跳到另一段,之后返回时,往往会发现解决方法已在不知不觉间出现。遇上全曲也不知从何入手时,我会暂停编写一小时至一日,思考一下,特别是在洗澡时。

(笔者回应:在遇上老鼠拉龟的情况时,我也很想暂时离开电脑,放松一下。然而在 deadline 将至时,实难如此,唯有采用 translational 的 approach,按原曲默写,边写边寻找出路。)

四) 从开始到现在,你的编曲技巧如何演进?

我的编曲工作首次取得重大突破,是为 The Sing Off 第一季担任编曲。为这个高收视电视节目不停快速编写乐曲不断推动着我前进,当时我的工作效率教我自己也非常惊讶。当我获续聘为第二季编曲时,我的技巧更进一步,尤其是在听力方面。这几年的工作经验使我对人声有更深刻的了解,助我日后谱出更好的 A Cappella 乐曲。

(笔者回应:Ben 这番话,令我想起自己当年为中国版 The Sing-off 编曲时的类似情况。尤记得当年的录影安排在逢星期四晚上进行,制作组在翌日开会后,晚上便会通知我下一集需要什么歌曲,然后我会有一个周末赶工,不能延误,因演唱组合星期一便要排练、星期二排舞、星期三便总彩排了。因时间非常紧迫,只能采用 simple is beauty 这原则,将原曲花巧、复杂的地方省略,余下部分则尽量写得易学易唱(因演唱组合也没有太多时间预备)。但最终写出来的乐曲,却多了一份清新,那刻才明白 less is more 这道理。

除时间紧迫外,要把歌曲缩短也是一大难题。为迁就节目内各部份及广告,每首歌只能长一分半钟,略去那一部分并保持各段落平衡,也真教人伤透脑筋。 )

五) 好的编曲者和伟大的编曲者分别在那里? !

我觉得编曲离不开 “说故事” 和 “感情表达”。好的编曲者能写出优美的和弦、富动感的节奏,把编曲工作做好。伟大的编曲者,则能抓着乐曲的心脏,利用它写出优美的音乐故事,透过演唱组合,将观众领进教人惊叹和回味的音乐旅程,并妥善地运用编曲技巧,将情感传递给观众,并得到他们的回应。

(笔者回应:如你问我相同的问题,就恕我未能回答了,都它的层次太高!但我只想说,如果唱 A Cappella 的目的是要感动听众的话,那编曲者的工作,便是协助演唱组合达至此目的,办到便算成功。对我来说,编曲和演出一样,从来都不是纯技巧展示。)

 

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