原文出处：主场新闻
作者：洪思行
发表日期：2013-03-19
Set Tone Men成军于2011年，虽然年资不算长，但各名组员都是「老江湖」，之前参与过其他组合，例如Simon和Guddy曾参与Potenza、Joseph是Zense的创队成员、Ronald更同时是Melody Makers、HolicK和一铺清唱的成员。即使是加入前没有「拎咪表演经验」的Linus，也早在中四时接触到无伴奏音乐，每人都是身经百战，经验丰富。
既然各人都在不同组合中表演，为何仍会有Set Tone Men的出现？队长Simon表示这是因为Set Tone Men能给予他们很大的自由度。 「在其他组合时，基于各种原因，例如组合类型、音乐风格等，可能会导致一些限制，令我们不能够随心所欲地做音乐。但是在Set Tone Men中，我们有很大的自由度，能够做自己想做的事，作不同的尝试，真真正正用音乐去表达自己，例如我们能有tailor-made的编曲和创作。在Set Tone Men中，每一位组员都会有contribution，大家一起努力，找出Set Tone Men的风格和音乐道路。」
谈及音乐风格，Set Tone Men把自己定位为boy-band。 「我们在开始时试过不同风格的歌。」在队中主要负责人声敲击、男高音和「sell样」的Hillman解释：「经过尝试和讨论后，大家都认为我们的性格和声音很适合唱boy-band类型的歌，而且觉得唱得舒服，所以我们决定朝这个方向走。」
他山之石 可以学之
决定了方向后，Set Tone Men便参考外国行boy-band路线的无伴奏组合，包括Committed、Delta-Q、Fool Moon等，把他们的歌曲transcribe给自己唱。由于有外国组合作示范，Set Tone Men能从中清楚理解他们的歌，知道应如何去演绎，从而唱出歌曲的风格，也使他们日后唱那类歌曲时更能得心应手。
要唱别人的歌，不能够「照单全收」地做transcription，还得根据自己组员的声域、声质等作出改编。由于Set Tone Men几乎每个人都有懂得编曲，所以改编的重责并不会由某一位成员负责。而在改编的过程中，他们能够从别人的编曲了解到歌曲的和弦进行、想表现出来的效果等，借此提升自己的编曲技巧。
除了改编别人的编曲，Set Tone Men也有自家编写的作品。在编曲的选择上，他们刻意挑选一些其他香港组合不常唱的歌，如Maroon 5的This Love，把自己区分出来。此外他们还会尝试由本身是band友的Guddy所编写的实验性作品。 「我最初对a cappella编曲可说是一无所知，只能够慢慢学习，但这点使我能够脱离惯常的a cappella编曲手法，试验新的方法，开拓另一种可能性。」Guddy解释。
唱实验性作品是需要勇气的，因为不但听众未必懂得欣赏，他们在练习时也会遇到困难。队中众多编曲者之一的Joseph说：「耳朵对声音是有stereotype的，当听到某种歌便会产生某种期望，认为要由某种特定的声音去唱。因此我们练习实验性较强的编曲时，要懂得抽离a cappella一点，避免把自己局限在固有的stereotype中。」
练习不只是练歌
有了曲目，还要先练歌才能表演。通常每个组合都会有一名MD(Music Director，音乐总监)，由他负责练歌，决定各种音乐上的事宜。然而，Simon表示Set Tone Men并没有MD：「我们认为无需要MD，因为在音乐处理上并没有对或错，一个人的决定太主观，未必是最好的。编曲者能担当类似MD的角色，毕竟他在编曲时对乐曲演绎已经会有一套想法，但练习时大家都会讨论各种音乐处理的问题，给予意见，然后尝试，直到满意为止，因此可以说所有人都是MD。」
Set Tone Men的练习不只是练歌，他们还会做各式各样的训练，包括加强动作灵活性的练习。负责这些练习、有舞蹈底子的Ronald解释：「这种训练的目的是加强大家对声音的感觉，从而调和大家的sensibility，也能培养彼此的默契，对我们的表演会有帮助。」(在访问期间，一位成员忽然说了「单刀直入」四字，然后有几名队员不约而同地做出劈掌的动作，训练的成果不言而喻。)
若是新手的话，未必想像到这些看似跟音乐无关的训练，其实对表演裨益良多。 「我们会知道这些训练的重要性，是因为大家都是有经验的歌手，过往的经历令我们明白练习不应该只对着乐谱唱歌。而且各位组员有不同范畴的专长，可以将这些专长带入表演中。我们又会从各个前辈组合中学习，甚至参加音乐营，不停自我提升。」
歌手和观众之间的指挥
「练歌千日，用在表演」，若要完成一次成功的表演，除了努力练习，亦需要sound man的配合。在Set Tone Men中，Joseph和Hillman都有mixing的经验，但担当驻团sound man的却是毫无经验的Kenny。
「我们选Kenny做sound man是因为他很聪明，对声音很敏感。」Simon说。初时Kenny还以为sound man的工作不过是负责把咪高峰的声量「推大推细」，但实际上完全是另一回事。 「其实sound check要做的事比我想像中的还要多，例如熟习场地音响的操作，还要适应场地。此外，表演时很多观众注意不到的事，例如声色的细微变化，sound man需要注意到，并迅速作出反应。」Kenny说。 「一次成功的表演，就是要令观众感受不到sound man的存在。」
作为sound man，对声音总会有自己的preference，但作为驻团sound man，便必需顾及团队的preference。 「Sound man的作用如指挥一样，是歌手与观众之间的桥梁，要协助歌手表达他们想要的声音，传给观众。」为了调节彼此的preference，Kenny下了好多功夫。 「我们会讨论preference，又会一起尝试各种sound effect。我还要知道大家各自在听哪类型的歌，从而了解他个人的preference。当然也要和编曲者沟通，知道他想做到的效果。 」
不过，Kenny并不是每次表演都可以控制现场声效，有时候可能场地负责单位已有自己的sound man，Kenny只能从旁协助。 「遇到这些情况时，我便要用言语给对方解释我们的声音要求。不过声音是很抽象的东西，很难具体地说出来，所以这对我的表达能力是一种考验。另外对方是否具经验亦会影响我们之间的沟通，以至Set Tone Men的演出。」
艺术与行政的平衡
除了练习和表演，要维系一个团队恒常地运作，必需有人处理行政的工作。在这方面，一众实动男的「老豆」，从事艺术行政工作的李冠辉贡献不少。 「关于艺术行政，理论上不能大于艺术本身，也就是说要行政配合艺术，而非艺术配合行政。但实际上很难做到这点，我们要尽力保持两者平衡。」李冠辉说。 「其实我主要是在Set Tone Men成立初期协助他们，现时基本上行政的工作都交由Simon处理。」
现时无论是谁接到演出邀请，都会交由Simon处理，而Simon会根据四个因素去决定答应与否：大家有没有兴趣参与、那个演出是否值得参与、有没有时间参与和演出的性质。
除了等待别人的邀请，有时Simon会因应Set Tone Men现有的表演曲目而主动提出演出计划。 「我相信每一个无伴奏组合都希望有一个地方能让他们有定期的演出，虽然这个希望较难实现，但至少要保持演出机会。」话虽如此，Set Tone Men不会为表演而表演，每一次表演都是有目标的，例如透过小型表演来增加演出经验和适应场地的能力，有时会出于marketing的原因去制作影片和玩flash mob(快闪)。
Set Tone Men更希望能在2014年参与在Graz举行的国际无伴奏音乐比赛。 「虽然Set Tone Men不是专业组合，但我们并不只求自我满足。作为表演者，是要向观众负责，演出要达到专业水平。我们希望能一直提升演出水平，甚至在国际舞台上展示自己的音乐，并成为香港其他组合的role model，起带头的作用。毕竟总要有人向前冲先，然后才有人跟随。」
不过Set Tone Men最大的愿望，就是能一直唱下去。 Simon说：「有一位前辈说过每个组合都会遇到三个关口，第一个是三年期，组员之间可能会出现争执导致不欢而散。第二个是组织家庭，第三个是工作升迁。我们都希望能过到这些关口，因为Set Tone Men中每一个人都视音乐为生活的一部份，这是很难得的缘份来。」
李冠辉当然也希望儿子们能一起成长。 「他们全都热爱音乐，而且musicality和musicianship都很高。最重要是他们是为组合而唱歌，并非为个人而唱。他们会花很多时间在音乐上，也会很努力地唱歌。我当然不想他们因任何事而各散东西。」
尽管不能预测各位实动男能否一起唱到老，但至少在访问期间，他们不时各自玩耍、拿对方开玩笑、甚至一起扮声，相处非常融洽，仿如一家人般。正如Simon所说：「我觉得我们之间的关系好像是结了婚一样。」
( 本文获原作者同意转载 )
