撰稿：馮國東（香港 Gay Singers 創團團員、港澳當代無伴奏合唱協會主席）
提到阿卡貝拉編曲，我們即時會想起德克·夏倫（Deke Sharon）等巨匠。但所謂長江後浪推前浪，新一代的編曲人也能教人眼前一亮，本文的主角賓·布蘭姆（Ben Bram），正是其中一位。他的來頭不小，曾擔任 The Sing-off 的編曲人，曾為 Pentatonix 等天團編寫歌曲，更曾勇奪格林美獎！早前他接受了羅布·迪斯（Rob Dietz）的訪問，收錄在其著作 A Cappella 101 裡，節錄如下：
一) 你的音樂背景如何？為了成為 A Cappella 編曲者作出過甚麼改變？
參與 A Cappella 前，我花了許多時間彈鋼琴、吹圓號、小號，並為不同的器樂合奏編曲，進大學前對聲樂的接觸較少。但在器樂方面的背景和經驗，對我日後編寫 A Cappella 的幫助很大。
我覺得編寫 A Cappella 與編寫其他合奏十分不同，特別是在音節的選擇、分句、音域、織體等方面，為此我花了許多時間去摸索，以建立相關技巧。
（筆者回應：我的背景與布蘭姆的有點相似，在學生時代，我花了許多時間在雙簧管和交響樂上。成為 A Cappella 編曲者後，我亦用了許多時間學習寫出既易唱、合起來效果又良好的聲部。）
二) 你的編曲過程是怎樣的？在動筆編新歌時，你會想著甚麼？
首先我會先考慮演唱組合的聲部數目、長短處、團員能力、演唱風格等。之後再考慮歌曲的風格：是一般的流行風格？ 還是較接近傳統合唱的風格？ 還是其他？
再之後，我會把主旋律和 bass line 輸入電腦，再專注於最有把握或靈感的部分。過程中我會邊唱邊輸入音符。有需要時會（用錄音軟件）製作 demo，聽聽效果如何，再作修改。
我喜歡把主歌放在副歌後編寫，前奏則往往在最後才動筆。有時會先寫出 block chords，再把它轉化為不同聲部；有時則相反，即先寫出各聲部，再把它們調節，成為和弦。完成編曲後，我會從頭到尾檢查數次，看看有否需要修改的地方。檢查通常會在不同日子進行，因這樣可在我精神狀態較佳時進行。
（筆者回應：我比較喜歡從頭到尾編曲，也不會先寫出主旋律和 bass，大多會把各聲部一同寫出來。從前較多編寫八聲部編制時，常會先用草稿紙寫出 block chords。如今主要編寫四聲部，便沒有這需要了。完成全曲後，當然我也會從頭到尾檢查，良好的段落，拼在一起不一定好。把這工序安排在不同日子進行也是個好主意。完成編曲一刻，往往累得要命，很難發現問題並修改。）
三) 編曲時遇上不知從何入手的情況時你會怎樣做？遇上無法即時得到靈感的歌曲時，你又會怎麼辦？
遇此情況，我通常會先跳到另一段，之後返回時，往往會發現解決方法已在不知不覺間出現。遇上全曲也不知從何入手時，我會暫停編寫一小時至一日，思考一下，特別是在洗澡時。
（筆者回應：在遇上老鼠拉龜的情況時，我也很想暫時離開電腦，放鬆一下。然而在 deadline 將至時，實難如此，唯有採用 translational 的 approach，按原曲默寫，邊寫邊尋找出路。）
四) 從開始到現在，你的編曲技巧如何演進？
我的編曲工作首次取得重大突破，是為 The Sing Off 第一季擔任編曲。為這個高收視電視節目不停快速編寫樂曲不斷推動著我前進，當時我的工作效率教我自己也非常驚訝。當我獲續聘為第二季編曲時，我的技巧更進一步，尤其是在聽力方面。這幾年的工作經驗使我對人聲有更深刻的了解，助我日後譜出更好的 A Cappella 樂曲。
（筆者回應：Ben 這番話，令我想起自己當年為中國版 The Sing-off 編曲時的類似情況。尤記得當年的錄影安排在逢星期四晚上進行，製作組在翌日開會後，晚上便會通知我下一集需要甚麼歌曲，然後我會有一個週末趕工，不能延誤，因演唱組合星期一便要排練、星期二排舞、星期三便總綵排了。因時間非常緊迫，祇能採用 simple is beauty 這原則，將原曲花巧、複雜的地方省略，餘下部分則盡量寫得易學易唱（因演唱組合也沒有太多時間預備）。但最終寫出來的樂曲，卻多了一份清新，那刻才明白 less is more 這道理。
除時間緊迫外，要把歌曲縮短也是一大難題。為遷就節目內各部份及廣告，每首歌祇能長一分半鐘，略去那一部分並保持各段落平衡，也真教人傷透腦筋。）
五) 好的編曲者和偉大的編曲者分別在那裡？！
我覺得編曲離不開 “說故事” 和 “感情表達”。好的編曲者能寫出優美的和弦、富動感的節奏，把編曲工作做好。偉大的編曲者，則能抓著樂曲的心臟，利用它寫出優美的音樂故事，透過演唱組合，將觀眾領進教人驚嘆和回味的音樂旅程，並妥善地運用編曲技巧，將情感傳遞給觀眾，並得到他們的回應。
（筆者回應：如你問我相同的問題，就恕我未能回答了，都它的層次太高！但我祇想說，如果唱 A Cappella 的目的是要感動聽眾的話，那編曲者的工作，便是協助演唱組合達至此目的，辦到便算成功。對我來說，編曲和演出一樣，從來都不是純技巧展示。）
